Energías Alternativas

¿ Que son ?

Cada vez más nos estamos dando cuenta de que el planeta necesita protección. Su futuro sostenible depende de la reducción de las emisiones contaminantes y por eso las energías alternativas son las protagonistas. Sin embargo, su implantación es un reto lento y complicado porque rompe con la tradición y las políticas y económicas asentadas. Requiere un cambio de mentalidad por parte del consumidor.

Hablamos de energías alternativas porque provienen de recursos naturales y de fuentes inagotables que, al producirlas, no contaminan. Además, precisamente representan la alternativa a lo que existe. En lo que respecta a la energía eléctrica, serían la alternativa a la energía nuclear contaminante o a aquellas que consumen combustibles fósiles y emiten gases de CO2 a la atmósfera y que contribuyen al calentamiento global.

Hay diferentes tipos de energía, pueden ser contaminantes o no contaminantes en función de su impacto en el medio ambiente.

Energías alternativas no contaminantes

Estos son los principales tipos de energías limpias no contaminantes:

1. La energía solar

La obtenemos del sol a través de placas solares que absorben la radiación y la transforman en electricidad. Ésta puede ser almacenada o volcada a la red eléctrica. Por otro lado, la energía solar termoeléctrica utiliza la radiación solar para calentar fluidos (como el agua) hasta su evaporación y accionar una turbina que genere electricidad.

Al igual que sucede con otros recursos que analizamos a continuación, la energía solar es muy prolongada, si bien es cierto que la cantidad de radiación depende de la intensidad solar. En cualquier caso, una instalación con paneles fotovoltaicos permite crear una cantidad muy alta de electricidad, además su mantenimiento es muy sencillo y la fabricación e instalación de los paneles apenas tiene impacto en el entorno

2. La energía eólica

Proviene de la fuerza del viento. Habrás visto muchos parques eólicos con molinos de viento desde la carretera. Éstos están conectados a generadores de electricidad que transforman la energía cuando el viento hace girar sus aspas.

La eólica ha sido sin duda una de las energías con un mayor desarrollo en los últimos años, además de disponer de un gran potencial de cara al futuro. En nuestro país disponemos de zonas muy amplias en las que la acción del viento permite generar energía.

3. La energía hidroeléctrica o hidráulica

Es una de las más conocidas. Usa el agua en su curso para generar electricidad y normalmente se produce en presas.

Gracias a grandes proyectos de ingeniería civil podemos aprovechar la fuerza del agua para poner en marcha turbinas que generan electricidad. En zonas en las que el cauce es continuo, especialmente en lagos y ríos, la propia acción del cauce es suficiente como para que la acción sea continua, exceptuando evidentemente períodos de sequía prolongada.

4. Energía biomasa

Es una de las más económicas y ecológicas y puede sustituir al carbón. Se produce en una central térmica mediante la combustión de residuos orgánicos de origen animal y vegetal. Con producto biodegradable (serrín, cortezas y todo aquello que se encuentra en el “contenedor marrón”), se puede prensar un combustible que prenda a modo de yesca.

Además de no utilizar combustible de origen vegetal, cuya extracción daña el entorno enormemente, el residuo que genera, normalmente en forma de humo, es mucho menor. La biomasa no deja de ser un combustible totalmente natural, por eso está libre de elementos químicos dañinos para la atmósfera.

5. Energía Biogás

Se produce biodegradando materia orgánica mediante microorganismos en dispositivos específicos sin oxígeno. De esta manera genera un gas combustible que se utiliza para producir energía eléctrica.
El biogás es una compleja mezcla de metano (en un 50-70%), dióxido de carbono y otros gases. Con esta materia prima hacemos funcionar generadores de gas, hornos, estufas y otros dispositivos térmicos, por medio de materia orgánica rica en los gases anteriormente citados.

6. La energía mareomotriz o undimotriz, la energía del mar

La energía del mar aprovecha la fuerza de las mareas y las olas para la producción de energía eléctrica.
Vale la pena destacar en este apartado que muchas de las investigaciones que se están desarrollando para encontrar futuras fuentes de energía están orientadas a la energía mareomotriz, aunque con alguna particularidad. Cuando dos líquidos con diferente salinidad se unen, generan energía de forma automática, es posible que en un futuro próximo se aproveche esta reacción para instalar generadores en deltas y desembocaduras.

7. La Energía geotérmica

Nace en el corazón de la tierra. Aprovecha las altas temperaturas de yacimientos bajo la superficie terrestre, normalmente volcánicos, para generar energía a través del calor, ya que suelen encontrarse a 100 o 150 grados centígrados.
Actualmente se sigue trabajando para que esta energía tenga el menor impacto posible en el entorno natural.